乾隆年間，鄭板橋遭貶山東萊州，心情郁悶。一日，至萊州云峰山觀鄭文公碑，夜晚借宿山可茅屋，屋主乃一儒雅老翁，自命“糊涂老人”，言語不俗。
屋內(nèi)有一精致硯臺，老人請鄭板橋?yàn)槠漕}字。鄭板橋題“難得糊涂”于上，用“康熙秀才，雍正院士，乾隆進(jìn)士”之印，而后請老人題跋語。
老人書：“得美石難，得頑石尤難，由美石而轉(zhuǎn)入頑石更難。美于中，頑于外，藏野人之廬，不入富貴之門也”。
并用“院試第一，鄉(xiāng)試第二，殿試第三”之印。鄭板橋見后方知其乃一位退隱之仕。遂補(bǔ)上“聰明難，糊涂尤難，由聰明而轉(zhuǎn)入糊涂更難。放一著，退一步，當(dāng)下心安。非圖后來福報(bào)也”。
這便是小糊涂仙“糊涂文化”的緣起，“聰明不易，糊涂更難”，它展示了一種悠然灑脫而又中庸和諧的美好狀態(tài)，倡導(dǎo)人們看淡世俗名利，追求內(nèi)心所向，以大智若愚之境界勘破人世中的復(fù)雜繁蕪，達(dá)到一種能夠如魚得水而又不失原則的超凡境界